Лидер республиканского большинства в палате представителей конгресса США Том Делэй (на снимке) ушел со своего поста. Сделать это он был вынужден после того, как его обвинили в нарушении законов штата Техас о финансировании предвыборной кампании.

Расследование продолжалось 34 месяца. И сейчас прокурор Рони Ерл убежден, что в 2002 году конгрессмен в компании с двумя политконсультантами незаконно перечислил по меньшей мере 190 тыс. долл. корпоративных пожертвований на предвыборную кампанию республиканцев на местных выборах в штате Техас. Профинансированные таким образом 17 кандидатов были избраны в конгресс штата и получили там большинство. Если Делэя признают виновным, то ему грозят два года тюрьмы и штраф 100 тыс. долларов.

Том Делэй стал самым высокопоставленным конгрессменом, против которого выдвинуты обвинения. «Это самое необоснованное обвинение в американской истории», -- считает он сам. И называет прокурора Ерла «бесстыдным фанатиком», работающим на демократов. «Республиканцы в конгрессе поражены чумой коррупции», -- утверждает со своей стороны лидер демократов в палате представителей Нэнси Пелоси. Действительно, сейчас ведется расследование в отношении еще одного лидера республиканцев -- но уже в сенате -- Билла Фриста. Он как-то уж очень своевременно избавился от акций семейной корпорации незадолго перед тем, как они обесценились.

Тому Делэю 58 лет. Он, как и Буш, из Техаса. Его прозвали Кувалда, потому что он грубо, но очень эффективно продавливал через конгресс нужные президенту законопроекты. Делэй остается конгрессменом и рассчитывает вновь возглавить республиканское большинство в палате представителей после того, как закончится судебное разбирательство. Пока на его место временно назначен конгрессмен Рой Блант.

«Том Делэй очень крупная политическая фигура, и республиканцам будет очень нелегко компенсировать падение его авторитета, -- сказал «Времени новостей» директор российских и азиатских программ Центра оборонной информации США Николай Злобин. -- Вполне вероятно, что они потеряют большинство в конгрессе на выборах в следующем году».

Большинство в конгрессе республиканцы удерживают за собой уже 11 лет. В 2006 году будут переизбираться сенат и треть палаты представителей. Серия скандалов может подорвать шансы республиканцев. Последний опрос показал, что подконтрольный им конгресс пользуется поддержкой всего 34% американцев.

«Под вопрос поставлены и шансы республиканцев сохранить за собой пост президента в 2008 году», -- считает Николай Злобин. Сейчас рейтинг президента-республиканца Джорджа Буша упал ниже 50-процентной отметки и продолжает снижаться вследствие потерь в Ираке, трагических последствий урагана «Катрина», заоблачных цен на бензин. А тут еще скандалы с конгрессменами.

Николай Злобин встречался с конгрессменом Делэем. Несмотря на прозвище Кувалда, «это довольно милый человек, демократичный в быту». «Он не является представителем политических династий, но как республиканец Техаса установил очень хорошие отношения с президентом Бушем и отчасти поэтому получил свой пост. Вряд ли он что-то клал в свой карман, но слишком по-своему понимал, что этично, а что нет», -- говорит американский эксперт. Но комитет по этике конгресса США уже ведет разбирательство подозрений в том, что некоторые зарубежные поездки конгрессмена Делэя были проплачены лоббистами.