С соблюдением беспрецедентных мер безопасности (есть мнение, что фестиваль может стать одной из основных мишеней международных террористов) старейший мировой кинофестиваль откроется китайской исторической сагой о восточных единоборствах «Семь мечей» Цуй Харка (классика гонконгского кино, в Америке вынужденного снимать в лучшем случае боевики с Ван Даммом). Конкурс составили 19 картин в основном хорошо известных режиссеров, не нуждающихся в особом представлении, среди которых Пупи Авати («Вторая ночь»), Патрис Шеро («Габриэль»), Абель Феррара («Мэри»), Ан Ли («Гора Переломленный Хребет»), Пак Чан-Вук («Сочувствие к госпоже Месть»). Кроме того, на «Золотого льва» будут претендовать режиссерские опыты известных актеров (фильмы «Спокойной ночи и удачи» Джорджа Клуни и «Романс и сигареты» Джона Туртурро). Россию в конкурсе представляет «Гарпастум» Алексея Германа-младшего и -- в качестве копродукции -- новый фильм Кшиштофа Занусси «Персона нон грата». В неортодоксальной программе «Горизонты», имеющей намерение продемонстрировать новые подходы к искусству движущихся изображений, -- «Утонувший ресторан 9» Мэтью Барни с Бьорк в главной роли, «Смерть рабочего» Михаэля Главоггера, «Кармен» Жан-Пьера Лимузина, «Дико грустный тот» Вернера Херцога, а также «Первые на Луне» Андрея Федорченко и «Вокальные параллели» Рустама Хамдамова. В программе «Короче короткого» (фильмы продолжительностью не больше получаса) Россию представляет документальный фильм Георгия Параджанова «Да будут дни наши долгими».

Вне конкурса в Венеции на сей раз покажут новые фильмы Кэмерона Кроу («Элизабеттаун»), Лессе Хальстрема («Казанова»), Рона Ховарда («Нокаут»), Джона Синглтона («Четыре брата»), Стивена Содерберга («Пузырь»), Джона Мэддена («Доказательство») и других (не обошлось и без очередного опуса неутомимого Такаши Миике), а также альманах «Невидимые дети», в который вошли новеллы Эмира Кустурицы, Спайка Ли, Ридли Скотта, Кати Дундт, Джона Ву, Медхи Шарефа, Стефано Венерузо и Йорана Скотта. Также вне конкурса, в рамках полночных сеансов, пройдут показы новых фильмов от мастеров жанра хоррор -- «Спуск» Нейла Маршалла (прославившегося несколько лет назад своим дебютом «Псы-воины») и «Эдмонд» соратника Брайана Юзны -- Стюарта Гордона («Реаниматор», «Куклы», «Король муравьев»). Довольно широко вне конкурса представлена мультипликация: седьмая «Финальная фантазия» Тецуя Номуры, «Невеста-труп» Тима Бартона и Майка Джонсона, а кроме того, специальным событием станет мини-ретроспектива Хпаяо Миядзаки, которому в этом году вручат «Золотого льва» за вклад в мировой кинематограф (в программе -- классические и прекрасно известные фанатам «Наусика в Долине Ветров» и «Порко Россо», а также куда более редкая семиминутка «На твоей марке»). Чуть меньший интерес представляет серия ставших уже традиционными тематических подборок о «тайной истории кино»: на сей раз в Венеции вполне в белостолбовском духе подобраны программы, состоящие из малоизвестных китайских (1934--1990), японских (1926--1978) и итальянских (1946--1976) лент.