Сегодня в городе Ухте (Республика Коми) пройдут первые похороны погибших во время крупного пожара, произошедшего в понедельник в местном торговом центре. ЧП в магазине «Пассаж», по окончательным данным, унесло жизни 24 горожан, еще семь человек, в том числе трое детей, до сих пор остаются в больницах с ожогами различной степени тяжести. 14 июля объявлен в Коми общереспубликанским днем траура.

К расследованию инцидента еще в понедельник приступили около двух десятков сотрудников прокуратуры, милиции, ФСБ и МЧС. Однако об обстоятельствах трагедии вчера по-прежнему было известно не много. Следователи установили, что причиной пожара в торговом центре стал поджог, но о мотивах, которыми руководствовались поджигатели, пока ничего не известно.

С огнем в двухэтажном здании магазина, расположенного на Октябрьской улице в самом центре Ухты, пожарные боролись почти 20 часов. Сигнал о возгорании там поступил около 14.00 в понедельник, и лишь к 11 часам утра вторника спасателям удалось полностью ликвидировать все очаги. Развивался пожар стремительно -- вспыхнув на первом этаже прямо у центрального входа в здание, пламя быстро распространилось по двум узким коридорам торгового центра. Вскоре огонь перекинулся на второй этаж магазина, охватив все здание. Помещение магазина, построенного в 50-х годах, не так давно было отремонтировано. Владельцы обложили старые деревянные стены кирпичом, сделали внутри евроремонт, элементы интерьера которого плавились и выделяли едкий дым. Окна и запасные двери в магазине, в нарушение правил пожарной безопасности, были зарешечены. И потому покупатели и продавцы центра оказались запертыми в узких коридорах магазина.

Поначалу сообщалось о 16 погибших, затем о 20. В ночь на вторник, разбирая завалы, спасатели обнаружили тела еще четырех человек. Таким образом, согласно окончательным официальным данным, число жертв трагедии составило 24 человека, 23 из них -- молодые женщины -- были опознаны сразу. Тело одного мужчины, по информации прокуратуры Ухты, вчера так и не опознали. По данным управления ГОЧС Ухты, большинство погибших задохнулись в дыму.

По первой версии, причиной пожара был назван взрыв газового баллона. Но после опроса очевидцев следствие выяснило, что взрыв баллона был следствием уже начавшегося пожара. А огонь возник в результате умышленного поджога. По рассказам свидетелей, за несколько минут до ЧП из магазина выбежали двое молодых людей, которые что-то разлили на полу у входа в магазин. Правда, приметы их вчера еще только уточнялись, поскольку одни очевидцы говорили, что это были подростки в возрасте 10--13 лет, другие -- будто поджигателям было на вид 15--18 лет. Так или иначе, вчера все девять имеющихся в прокуратуре Ухты следователей обходили квартиры окрестных домов, разыскивая похожих по описанию подростков. Контролировать следствие в Ухту прибыл лично замгенпрокурора РФ по Северо-Западному федеральному округу Иван Кондрат.

Пожаротехническая экспертиза вчера же установила, что очаг возгорания действительно находился рядом с центральным входом в магазин. Там же, как сообщили в прокуратуре Республики Коми, нашли две обгоревшие хозяйственные сумки с запахом и следами бензина и оплавленные части пятилитровых канистр, в которых скорее всего и была принесена горючая жидкость. Что касается мотивов, то следователи лишь полагают, что поджог мог быть следствием конкурентной борьбы. «Пассаж» принадлежал местному предпринимателю Владимиру Геворкяну и его сыну. Торговый центр они сдавали в аренду ООО «Северторг», которое в свою очередь пересдало площади ТЦ в субаренду 38 мелким предпринимателям.