Заместитель главы администрации президента Белоруссии г-жа Наталья Петкевич заявила в понедельник, что досрочных президентских выборов в стране не будет, хотя слухи о такой возможности ходили. Так что президентские выборы должны состояться, как и положено, в 2006 году, предположительно осенью. В них уже третий раз собирается принять участие нынешний президент 50-летний Александр Лукашенко, впервые пришедший к власти в результате победы на выборах 10 июля 1994 года.

В прошлом году президент провел референдум, который позволил ему участвовать во всех предстоящих президентских выборах. Но к предвыборной кампании готовится и оппозиция, которая сейчас определяет своего единого кандидата. В течение этого и следующего месяцев эта работа должна быть завершена, и предположительно, в сентябре единый кандидат будет назван.

Сегодня за Лукашенко проголосовали бы 41,7% белорусов. Рейтинги оппозиционных лидеров значительно ниже. Белорусский социолог Олег Манаев заметил "Времени новостей", что "отдельно взятый кандидат может набрать от 9 до 11%. Но если оппозиция предъявит себя как единую команду, то избиратели поймут, что могут голосовать за реальную альтернативу. Это повысит рейтинг кандидата от оппозиции как минимум до 30%".

Однако, по мнению вице-спикера верхней палаты белорусского парламента Александра Абрамовича, "у оппозиции нет шансов". "Надо иметь следующие качества: знать реальное положение дел в сфере производства, знать, что необходимо народу, быть ему близким и понятным. Таких людей на сегодня среди оппозиции мы не видим", -- заявил вице-спикер корреспонденту "ВН".

Белорусская оппозиция рассчитывает за год увеличить количество своих сторонников среди избирателей. "Большинство людей в Белоруссии -- за перемены. Если удастся провести информационную кампанию, шансы альтернативного кандидата увеличатся", -- заявил в беседе с "ВН" лидер оппозиционной Объединенной гражданской партии Анатолий Лебедько. Еще оптимистичнее настроен один из претендентов на роль единого кандидата от оппозиции педагог Владимир Колос. "При правильной и точной работе рост рейтинга альтернативного кандидата может быть ошеломляющим", -- заверил "ВН" г-н Колос.

Но, как отметил в беседе с "ВН" белорусский политолог Юрий Дракохруст, белорусские власти "усилили борьбу с оппозицией, а также с общественными организациями и независимыми СМИ, опасаясь, что они могут стать центрами протеста". Так, в апреле был ликвидирован Независимый институт социально-экономических и политических исследований (НИСЭПИ), который после референдума прошлого года по вопросу об участии Лукашенко в выборах президента опубликовал данные Института Гэллапа, которые расходились с официальными итогами. В конце мая один из возможных претендентов на президентский пост от оппозиции Николай Статкевич был приговорен к трем годам лишения свободы за организацию акций протеста против прошлогоднего референдума. По амнистии приговор уменьшили на год, но наличие судимости не позволит этому политику участвовать в выборах.

"Ситуация со Статкевичем подтверждает, что власти будут использовать брутальные способы, чтобы остановить кандидатов, не дать им включиться в кампанию", -- считает социолог Олег Манаев. Оппозиционер Анатолий Лебедько уверен, что "следует ожидать самых удивительных сценариев; дамоклов меч висит над каждым, кто заявляет о наличии президентских амбиций".

Но «бархатные революции» в постсоветских странах вселили надежды в белорусскую оппозицию. "Сразу после революций в Грузии и на Украине у оппозиционной части общества появился энтузиазм. К тому же изменился геополитический расклад. Украина, сосед Белоруссии, может оказать влияние на ситуацию", -- сказал "ВН" Юрий Дракохруст. Впрочем, по мнению белорусского политолога Александра Федуты, "в Белоруссии без участия России смена власти невозможна".

В прошлом году отношения России и Белоруссии охладели из-за сложностей с подписанием газового контракта, но «цветные революции» на постсоветском пространстве подтолкнули их к новому витку интеграции. В апреле Александр Лукашенко и Владимир Путин, встретившись в Сочи, демонстрировали самую теплую дружбу. Впрочем, в беседе с "ВН" Александр Федута заметил, что не уверен в том, что Москва поставит на Лукашенко: "Россия могла бы использовать авторитет союзника и выступить донором демократии по отношению к Белоруссии".