Американка Венус Уильямс, старшая из двух темнокожих сестер, которые на протяжении последних лет входят в элиту мирового тенниса, третий раз стала победительницей Открытого чемпионата Великобритании. В финальном поединке, уже названном ведущими спортивными аналитиками эпическим сражением, Венус в упорной борьбе переиграла свою соотечественницу, первую ракетку планеты Линдсей Дэвенпорт -- 4:6, 7:6 (7:4), 9:7. На центральной арене Всеанглийского лаун-теннисного клуба Уильямс праздновала успех в 2000 и 2001 годах, затем два сезона подряд она выходила в финал, где в семейном противостоянии уступала своей младшей сестре Серене, и вот теперь Темнокожая Молния смогла сделать своеобразный хет-трик.

Американка установила сразу три рекорда. Во-первых, она стала первой теннисисткой, которая выиграла «Уимблдон», отбив по ходу решающего поединка матч-бол. Во-вторых, этот финал получился самым длинным на Открытом чемпионате Великобритании с тех пор, как были введены действующие правила тай-брейка в первом и втором сетах. Встреча Уильямс и Дэвенпорт продолжалась 2 часа 45 минут. Предыдущее достижение по существующему регламенту принадлежало Штеффи Граф и чешке Яне Новотны, которые в победном для немки финале 1993 года провели на корте 2 часа 14 минут. Если же говорить об абсолютном рекорде, то он был установлен задолго до введения тай-брейка,в 1949 году,американками Бро и Дюпон, сражавшимися три с половиной часа. И в-третьих, Венус добилась чемпионства, имея самый низкий номер «посева» среди всех предыдущих победительниц -- 14-й. Напомним, что в прошлом сезоне Мария Шарапова выиграла «Уимблдон», будучи «посеянной» 13-й.

При счете 4:3 в решающей партии Дэвенпорт почти прекратила двигаться. У нее начало сводить ноги, что усугублялось еще и рецидивом травмы спины. Линдсей попросила медицинский перерыв и смогла продолжить борьбу. Когда первая ракетка мира на подаче соперницы вела 5:4, она получила матч-бол, но не реализовала его. В 15-м гейме Линдсей дала слабину, трижды подряд проиграв мяч на своей подаче. Уильямс реализовала этот брейк-пойнт, который фактически стал скрытым матч-болом. Все остальное уже было делом техники. К сожалению, не обошлось без судейских ошибок, приводивших к спорным ситуациям. Причем со стороны могло показаться, что некоторые неочевидные моменты арбитр чаще трактовал в пользу Уильямс.

«Я очень довольна, что после длинной череды травм, которые мне мешали играть в полную силу, я наконец-то снова добилась успеха в турнире «Большого шлема», -- сказала новоиспеченная чемпионка. -- Моя радость огромна, поэтому я с благодарностью сразу после матча поцеловала счастливый для меня газон уимблдонского корта». Наша Мария Шарапова может утешать себя тем, что в полуфинале проиграла именно будущей чемпионке. Россиянка уже сказала, что планирует пару недель отдохнуть, а потом начать планомерную подготовку к Открытому чемпионату США. Главная цель сезона у нее осталась прежней -- попытаться занять самую верхнюю строчку в индивидуальной классификации ВТА.