Как минимум в двух сериях четвертьфинала чемпионата России среди мужских команд, которые проводятся до трех побед одного из соперников, понадобятся пятые, решающие матчи. «Локомотив» из Ростова-на-Дону на своей площадке не смог еще раз выиграть у серебряного призера прошлогоднего первенства казанского УНИКСа -- 70:90. Ростовчане, лидировавшие в серии 2:1, вчера в начале второй четверти вели с разницей в семь очков, однако команде главного тренера Станислава Еремина удалось кардинально переломить ход встречи. В составе железнодорожников блистал американец Джерард Стивенсон, набравший ровно половину очков своей команды -- 35, но сверхусилий одного баскетболиста не хватило для командной победы.

Затянулась и серия между подмосковными «Химками» и питерским «Динамо». Совсем недавно, в конце апреля, эти команды играли между собой в первый день «Финала четырех» Евролиги ФИБА в Стамбуле, и тогда победа пришла к баскетболистам с берегов Невы -- 92:81. Питерцы в первый сезон существования своей команды добились успеха в континентальном турнире, выиграв затем в финале у турецкого «Бешикташа». «Химки», руководимые бывшим наставником сборной России Сергеем Елевичем, заняли в регулярном чемпионате суперлиги четвертое место, подопечные израильского тренера Дэвида Блатта из «Динамо» пришли на промежуточный финиш пятыми. Противостояние этих команд считалось в четвертьфинале российского плей-офф самым интригующим. Примерно равные по классу соперники не обманули предчувствий специалистов и болельщиков.

Сначала в Чехове, где проводят домашние поединки «Химки», подмосковному клубу удалось взять реванш за поражение в Стамбуле примерно с таким же счетом -- 92:83. На следующий день победу праздновали «бело-голубые», восстановившие равенство в серии -- 90:86. Третья игра в Питере снова позволила подопечным Елевича вырваться вперед -- 88:84. Четвертый матч мог стать последним в этом непримиримом соперничестве. На последней минуте после дальнего попадания Алексея Савкова химчане повели с разницей в три очка -- 81:78. Блатт вовремя взял тайм-аут. В ответной атаке первый и единственный исландский легионер в суперлиге разыгрывающий Йон Арнор Стефанссон поразил кольцо гостей, сократив отставание до минимума. Баскетболисты «Химок» так и не смогли принять правильно решения в нападении -- вместо попытки действовать наверняка и заработать фол последовал бросок из-за шестиметровой линии в исполнении американца Мелвина Букера. Темнокожий иностранец промахнулся, отскок от щита забрал его динамовский соотечественник Эд Кота, и он же сделал результативную передачу на хорватского центрового Мате Милишу, который одновременно с сиреной об окончании четвертого периода поразил кольцо «Химок» с трехочковой дуги -- 83:81.

Милиша появился в «Динамо» за несколько дней до окончания февральской дозаявочной кампании. Хорват в сезоне-2001/02 выступал за израильский «Маккаби» (Раанана), тогда он и познакомился с Блаттом. 29-летний выпускник американского университета Лонг-Бич затем два года провел в малоприметном голландском клубе «Эйфель Тауэрс», забивая в среднем по 15 очков за игру в рамках Кубка УЛЕБ. Если «бело-голубые» все же выиграют эту серию и войдут в число четырех сильнейших команд страны, то приобретение Милиши по ходу чемпионата можно будет расценивать как одну из самых удачных сделок динамовского менеджмента. Справедливости ради стоит заметить, что повторный матч в Питере гости проводили без ключевого игрока -- венесуэльского атакующего защитника Оскара Торреса. «У него достаточно серьезное повреждение. Я полагаю, Оскар выбыл из строя как минимум дней на десять», -- сообщил Елевич.

14 мая в Чехове и Казани станут известны еще два участника полуфиналов. Ранее права продолжать борьбу за награды добилось московское «Динамо», победившее подмосковных одноклубников. Возможно, уже сегодня и столичные армейцы получат путевку в квартет сильнейших. «Красно-синие» дважды нанесли поражение «Урал-Грейту» на своей площадке и готовы завершить серию в Перми.