Девять военнослужащих погибли, еще трое были ранены в результате произошедшей в понедельник стычки с бандгруппой в пригороде Грозного. За последние месяцы это самые крупные потери федеральных сил в Чечне. Впрочем, командование Объединенной группировки войск пока не связывает ЧП с активизацией сепаратистов, поскольку в значительной мере эти потери стали следствием трагического стечения обстоятельств -- солдаты оказались погребенными под обломками рухнувшего во время боя здания птицефабрики.

По информации МВД Чечни, вечером 21 февраля бойцы разведывательного подразделения 42-й мотострелковой дивизии вели поиск боевиков у поселка Пригородное Октябрьского района Грозного и в прилегающем к нему лесу. Около 19.30 при досмотре производственных помещений бывшего совхоза бойцы заметили укрывшуюся в развалинах группу бандитов. Однако подобраться к ним незаметно не удалось. При подходе к боевикам один из разведчиков подорвался на мине. В результате, оказавшись под огнем противника, солдаты были вынуждены укрыться и занять позиции в стоящем неподалеку здании птицефабрики. В ходе интенсивной перестрелки боевики отстреливались из крупнокалиберных пулеметов и гранатометов. Как установила впоследствии оперативно-следственная группа, выезжавшая на место инцидента, один из выпущенных из гранатомета снарядов попал в несущую стену птицефабрики, которая, как оказалось, была сложена из кирпичей всего в один ряд. От взрыва она буквально рассыпалась, после чего рухнула оставшаяся без опоры крыша. Под обломками оказались 12 солдат. Шестеро погибли на месте, трое скончались по дороге в больницу, состояние еще троих раненых медики оценивали вчера как удовлетворительное. По факту гибели военнослужащих военная прокуратура возбудила уголовное дело о посягательстве на жизнь сотрудников правоохранительных органов.

По словам представителя Регионального оперативного штаба (РОШ) по управлению контртеррористической операцией Ильи Шабалкина, среди боевиков также есть убитые и раненые. Более того, установлено, что один из уничтоженных бандитов является арабским наемником. В МВД Чечни вчера сообщали по меньшей мере о трех уничтоженных бандитах, уточнив, что боевикам удалось унести с места столкновения два трупа. Сколько всего было боевиков, откуда они пришли и куда им удалось скрыться, вчера оставалось неясным. По заявлению РОШ, численность группы не превышала пяти-шести человек, по мнению же сотрудников Октябрьского РОВД Грозного, боевиков было около десятка. Во вторник и среду операция по поиску остатков банды продолжалась. По мнению командующего войсками Северо-Кавказского округа Александра Баранова, боевики планировали провести на территории республики теракты к 23 февраля -- очередной годовщине депортации чеченцев и ингушей в 1944 году.