В Объединенных Арабских Эмиратах (ОАЭ) продолжается 40-дневный траур, объявленный сразу после кончины 2 ноября шейха Заида бен Султана аль-Нахайяна, бессменно правившего этим государством с момента его создания в декабре 1971 года. Государственным служащим в связи с этим предоставлен восьмидневный отпуск, частные фирмы закрылись в знак скорби на три дня. Похороны 86-летнего шейха Заида, умершего в разгар священного для мусульман месяца поста Рамадан (смерть в этот период считается особо благословенной), состоялись в среду при большом стечении народа. Приехали главы почти всех арабских государств и члены королевских семей, в том числе из Европы. По давней традиции три дня двери дворца старшего сына президента, шейха Халифы бен Заида аль-Нахайяна, были открыты для всех, кто хотел принести соболезнования.

Шейх Халифа, родившийся в 1948 году, стал теперь президентом государства, его единогласно избрал позавчера вечером Высший государственный совет. Фактически это был семейный совет, так как он состоит из близких родственников: это эмиры и наследные принцы всех семи княжеств, входящих в ОАЭ.

Смена власти прошла спокойно: престарелый шейх Заид давно болел, и старший сын его подменял. К тому же шейх Халифа правил самым крупным эмиратом Абу-Даби, где находится 80% запасов всей нефти ОАЭ (страна добывает сейчас 2,5 млн баррелей в день). Не случайно он возглавлял еще и Высший совет ОАЭ по делам нефти.

Новый президент также плотно занимался армией, не жалея на нее средств и пользуясь популярностью среди военных, сейчас он стал верховным главнокомандующим. У него репутация человека сдержанного, поклонника поэзии. В его дворце часто собираются местные литераторы. Как и отец раньше, шейх Халифа любит соколиную охоту и рыбную ловлю. Россиянам страна, которую возглавил шейх Халифа, известна главным образом благодаря тому, что одной из немногих в Персидском заливе начала активно принимать иностранных туристов. Как сказали «Времени новостей» в посольстве ОАЭ в России, в прошлом году государство посетили 350 тыс. россиян.