Кубинский лидер Фидель Кастро известен склонностью к многочасовым речам. Но вчера 78-летнего Фиделя явно утомило почти 2-часовое эмоциональное выступление перед 30-тысячной толпой в городке Санта-Клара (там находится мавзолей Че Гевары, перед которым и проходил митинг по случаю Дня национальной культуры). Закончив речь, Фидель направился к своему креслу, но поскользнулся на ступеньке подиума и рухнул навзничь, распластавшись на сцене.

Но Фидель, быстро поднятый телохранителями, потребовал микрофон. Усевшись в кресло, он заверил взволнованную толпу, что все хорошо и он «продолжит работу». (Позже появились сообщения со ссылкой на врачей лидера, что он, возможно, сломал коленный сустав левой ноги и сильно, не исключено что до трещины в кости, ушиб правое плечо.) После этого Фидель предложил собравшимся не омрачать торжества и перейти к их музыкальной части. Толпа ответила ему восторженным ревом: «Виват, Фидель!» Митинг Кастро покинул в своем лимузине, отказавшись от кареты «скорой помощи».

Здоровье Фиделя Кастро, вставшего у кормила власти в далеком 1959 году, находится под пристальным вниманием Запада с 2001 года. Тогда Кастро упал в обморок на трибуне. Зная повышенный интерес западной прессы к своей персоне, в этот раз команданте пошутил, что «не прочь взглянуть на снимки, которыми запестрят завтрашние зарубежные СМИ». Кубинское телевидение показало почти весь митинг, кроме тех минут, когда упал Фидель.