Судьба демократии в России стала темой острых предвыборных дебатов в США. В среду вечером американский президент Джордж Буш раскритиковал предложенную президентом Владимиром Путиным реформу российской политической системы. «Я озабочен решениями, которые принимаются в России и могут подорвать демократию, -- заявил г-н Буш. -- Великие страны с развитой демократией должны сохранять баланс власти между центральным правительством и региональными властями, баланс внутри самого центрального правительства между исполнительной, законодательной и судебной ветвями власти». «Ведя борьбу с врагами демократии, правительства обязаны соблюдать принципы демократии», -- подчеркнул американский президент.

Президент США почти дословно повторил критику в адрес Москвы, прозвучавшую за день до этого из уст госсекретаря Колина Пауэлла. Своему американскому коллеге уже ответил глава российского МИДа Сергей Лавров, который назвал реформы "внутренним делом России". Теперь оба министра смогут обговорить разногласия лично. Как заявил вечером в среду официальный представитель госдепартамента США Ричард Баучер, Колин Пауэлл намерен обсудить предложенные Путиным реформы с Сергеем Лавровым в ходе их предстоящей встречи на следующей неделе в Нью-Йорке во время сессии Генеральной Ассамблеи ООН.

Еще в минувшее воскресенье ничто не предвещало полемики между Россией и США. Джордж Буш посетил российское посольство в Вашингтоне, нашел очень теплые слова соболезнований россиянам в связи с трагедией в Беслане, поддержал Владимира Путина. «Я восхищаюсь им», -- сказал Джордж Буш.

Жесткие слова критики в адрес российского президента, последовавшие три дня спустя, вряд ли связаны с охлаждением в отношениях Вашингтона и Москвы. Как пояснил "Времени новостей" президент Центра Никсона в Вашингтоне Дмитрий Саймс, критика вызвана обострением предвыборной борьбы в США. «Высказанное Бушем в воскресенье восхищение Путиным не было заранее запланировано, -- рассказал американский эксперт «Времени новостей». -- И когда в понедельник российский президент объявил о реформах, у Буша, который на съезде республиканцев в конце августа заявлял, что без демократии невозможно победить терроризм, позиция стала уязвимой для критики демократов. У американского президента появились внутриполитические проблемы».

Незамедлительно последовала реакция кандидата в президенты от демократов Джона Керри. Ранее его партия сама обвиняла Белый Дом в том, что принятые им меры по борьбе с терроризмом нарушают гражданские свободы американцев. Теперь он обвинил республиканцев в непоследовательности за то, что, строго критикуя одни страны, они закрывают глаза на ущемление демократических свобод в России, постоянно делая исключения для «друга Владимира».

Так что новые заявления Буша о России должны были показать американцам, что обвинения Белого Дома в двойных стандартах не соответствуют действительности. «Тема России до сих пор стояла вне избирательной кампании Америки, никто не трогал Буша по этому поводу, никто не говорил об отношении ни республиканцев, ни демократов к России, -- считает Дмитрий Саймс. -- Теперь же в позиции Джона Керри делается больший упор на развитие демократии в России. И это не может не влиять на высказывания Буша». Дмитрий Саймс считает: «После окончания «холодной войны» в США развилась тенденция -- обязательно комментировать внутренние дела абсолютно всех по принципу, что император не имеет права промолчать. В противном случае критики возложат на президента вину за все, что происходит даже в независимых странах, не получающих никакой помощи от США».

Американский эксперт считает, что если перепалка между кандидатами на пост американского президента в отношении демократии в России окажется затяжной, то «она сможет негативно отразиться на стратегическом партнерстве между США и Россией, на существующем очень хорошем взаимодействии между спецслужбами двух стран». Ведь демократы могут, по мысли г-на Саймса, вынудить Буша пойти на конкретные меры в отношении России. Однако это маловероятно.

Как подчеркнул Дмитрий Саймс, «избирательная кампания закончится менее чем через два месяца». Кроме того, российский президент в последние месяцы всячески демонстрировал своему американскому коллеге, что Россия и США -- хорошие партнеры по борьбе с международным терроризмом. Путин также был первым иностранным лидером, принесшим соболезнования Бушу после трагедии 11 сентября 2001 года.