Со следующего года в России должна заработать программа защиты свидетелей. Принятый в субботу Госдумой закон "О государственной защите потерпевших, свидетелей и иных участников уголовного судопроизводства" вступает в силу 1 января 2005 года. Сомнений в том, что Владимир Путин его подпишет, нет, так как проект был внесен в нижнюю палату самим президентом. Однако многие юристы, не оспаривающие правильность этого закона, полагают, что правоохранительные органы и раньше могли обеспечить защиту всем участникам процессов. Но хотели получить под это дополнительное финансирование. В некоторых регионах -- например, в Башкирии и Москве -- в свое время были даже созданы специальные отделы, которые занимались защитой свидетелей. Но, по словам их представителей, в связи с отсутствием средств они обеспечивали в основном защиту прокуроров и судей, на которых деньги выделялись исправно. Теперь деньги пойдут и на свидетелей -- по предварительным расчетам, для реализации программы в первый год потребуется порядка 735 млн рублей.

Во всех цивилизованных странах уже давно действуют различные программы по защите свидетелей, среди которых часто оказываются и "крестные отцы". Например, в США их охраной занимаются служба федеральных маршалов в департаменте юстиции и ФБР. Решение по каждому «кандидату» принимает лично министр юстиции США, после чего со свидетелем заключается контракт. Федеральная программа (не считая аналогичных программ, действующих на уровне штатов) обходится американским налогоплательщикам минимум в 100 млн долл. в год, но "прибыль" от нее с лихвой перекрывает расходы -- порядка 89% процессов с участием находящихся под защитой свидетелей закончились обвинительными приговорами.

Образцовой считается также итальянская программа -- без нее властям вряд ли удалось бы практически полностью разгромить одну из самых известных группировок мафии -- коза ностра. К мысли о необходимости такой программы на Апеннинском полуострове пришли после того, как благодаря показаниям одного из боссов мафии, Томмазо Бушетты, была арестована практически вся верхушка коза ностра и сотни ее членов, в том числе в 1993 году босс всех боссов Сальваторе Риину по прозвищу Коротышка. Даже ООН приняла два документа, где говорится о защите свидетелей. Так, в 1985 году Генеральная ассамблея одобрила "Декларацию об основных принципах правосудия для жертв преступлений и злоупотреблений властью", а в октябре 2000 года было объявлено начало подписания Конвенции ООН против транснациональной организованной преступности.

Что касается российского закона, то его удалось принять лишь с четвертой попытки. Причем первая была предпринята еще в 1994 году, но Борис Ельцин наложил на законопроект вето. С тех пор еще дважды нижняя палата одобряла этот акт, но всякий раз то президент, то Совет Федерации возвращали его депутатам.

Теперь государство, похоже, знает, где взять деньги для защиты свидетелей. В принятом в субботу Госдумой законе содержится целый комплекс мер защиты лиц, содействующих правосудию (от свидетелей и потерпевших до экспертов и понятых), а также их близких. К ним могут приставить телохранителя, заменить работу и место жительства, засекретить данные. Если речь идет о военнослужащих, то их могут перевести в другую часть. А осужденным могут даже изменить меру наказания. Но на переселение, замену документов, пластическую операцию и изменение места работы могут рассчитывать только защищаемые по делам о тяжких и особо тяжких преступлениях.

Однако у этого благого начинания есть и критики, которые полагают, что программа защиты свидетелей может вызвать определенные перекосы на процессах, поскольку обвинение теперь будет строиться в том числе и на анонимных показаниях. "Защищать свидетелей, жертв преступления надо, -- заявил "Времени новостей" адвокат Михаил Бурмистров. -- Мы не можем отрицать, порой они становятся жертвами преступных посягательств. Свидетель должен иметь право на возмещение своих потерь, ему должна быть гарантирована физическая неприкосновенность. Но я против анонимности свидетеля, когда защита лишена возможности проверить достоверность информации. Да, в ряде стран Европы это допускается. Но ведь там нет "басманного правосудия".