Одна из крупнейших тяжб Евросоюза с производителями табака завершилась победой чиновников. Европейская комиссия заключила мировое соглашение с Philip Morris, в соответствии с которым табачная компания согласилась потратить на борьбу с контрабандой 1,25 млрд долл. в обмен на прекращение судебных преследований. Это самый крупный штраф, когда-либо вынесенный европейскими чиновниками (до сих пор лидировали санкции к компании Microsoft на сумму 616 млн долл.). Правда, обе стороны отказываются официально признавать эту сумму штрафом и говорят, что заключили «соглашение о тесном взаимовыгодном сотрудничестве». В чем состоит выгода Philip Morris, понять сложно. Возможно, в большой рассрочке платежа -- пополнять бюджет Евросоюза компания будет постепенно в течение ближайших 12 лет. Как заявила представитель комитета по бюджету и финансовым преступлениям ЕС Мишель Шрейер, половину суммы табачники заплатят в первые три года после подписания соглашения.

Истцами по делу Philip Morris выступали десять стран Евросоюза -- Италия, Германия, Франция, Испания, Португалия, Греция, Бельгия, Нидерланды, Финляндия и Люксембург. Они обвиняли производителя Marlboro, L&M и Chesterfield в пособничестве контрабанде, наносящей ЕС убытки в несколько миллиардов долларов. Как сообщает BBC, в иске Европейской комиссии говорилось о намеренных поставках Philip Morris избыточного количества сигарет в страны с низкими налогами. При этом компания знала, что нераспроданные сигареты будут незаконно ввозиться в страны с высоким уровнем налогообложения, т.е. в Европейский Союз.

Ранее Еврокомиссия обвинила в суде Нью-Йорка сразу трех гигантов табачной индустрии -- Philip Morris, RJ Reynolds и Japan Tobacco -- в организации контрабанды сигарет в Европу. Общая сумма ущерба экономике ЕС от действий табачников колеблется, по разным подсчетам, в диапазоне от 1 до 2 млрд долл. в год. Теперь, когда достигнуто соглашение с Philip Morris, Еврокомиссия не собирается останавливаться. На пресс-конференции в Брюсселе г-жа Шрейер отметила необходимость подписания подобных договоров и с другими табачными гигантами: «Мы считаем, что это увеличит возможности Еврокомиссии и стран -- членов ЕС в борьбе с нелегальной торговлей сигаретами, результатом которой является ежегодная потеря значительной части доходов от налогообложения и таможенных сборов», -- сказала она.